Le concept de la perméabilité relative est très simple. Par contre, le mesurage et l’interprétation de la perméabilité relative par rapport aux courbes de saturation ne le sont pas. Par exemple, il existe des preuves que la perméabilité relative peut être un élément de plusieurs autres paramètres au lieu d’une saturation des fluides. La température, la vitesse de courant, l’historique de saturation, les changements dans la mouillabilité et le comportement mécanique et chimique du matériel de base peuvent tous jouer un rôle dans le changement de la dépendance fonctionnelle de la perméabilité relative sur la saturation. La meilleure définition de ces dépendances est la variation entre la perméabilité relative et l’historique de saturation. Les courbes de la perméabilité relative indiquent des hystérésis entre les procédés de drainage (phase de mouillabilité décroissante) et les procédés d’imbibition (phase de mouillabilité croissante).

Il existe deux méthodes de base pour obtenir des données de perméabilité relative : un état stable et un état instable. Pour la méthode d’état stable et un système à deux fluides, les deux phases sont injectées selon un certain rapport volumétrique jusqu’à ce que la pression des deux s’abaisse partout dans la carotte et que la composition de l’effluen