Les établissements à la fine pointe de la technologie mondiale de Laboratoires Agat offrent la plus importante capacité de manutention de carottes de l’industrie. En tant que laboratoire de prédilection de la plupart des grands producteurs d’huile et de gaz des sables bitumineux d’Athabasca, voici les avantages concurrentiels offerts par AGAT :

• Plus de 12 200 m 2 (40 000 pi 2) d’espace de laboratoire consacrés aux opérations des sables bitumineux.
• Les nouvelles salles Dean Stark ont une capacité opérationnelle de plus de 1 000 échantillons par jour.

• L’assemblage de prises de Teflon préparées cryogéniquement pour un mesurage supérieur de la perméabilité et de la porosité des sables bitumineux.
• Douze (12) salles de visionnent de carottes avec air conditionné, des bureaux équipés avec accès à l’Internet et des salles de conférences pour la clientèle;
• Scies à trancher automatiques uniques, y compris la scie avec encoche en V.

Les données créées par le groupe des Services des huiles lourdes et des sables bitumineux sont utilisées par les géologues, les ingénieurs et les pétrophysiciens pour calibrer les diagraphies des câbles métalliques, définir les intervalles de production éventuels, calculer les réserves et évaluer la qualité et la description des gisements. Les principales clés des paramètres des gisements déterminés sont la porosité, la perméabilité, la saturation des fluides et la répartition des grosseurs des particules.

On peut établir la porosité de la pression de couverture nette sur des échantillons préparés cryogéniquement et placés dans un étui en Teflon ou dans des manchons de plomb. La porosité indique la capacité de stockage d’un gisement. Les porosités des carottes servent à calibrer les diagraphies et calculer les réserves.

On peut déterminer la perméabilité des directions horizontales et verticales sur des échantillons préparés cryonégiquement et placés dans un étui de Teflon ou dans des manchons de plomb. Les ingénieurs peuvent utiliser les données de la perméabilité horizontale pour définir la capacité du débit, la répartition de la perméabilité et le profil. On utilise la perméabilité verticale pour définir la probabilité de conicité et de l’éventuel drainage par gravité. On peut déterminer les saturations des fluides (huile et eau) par le procédé de distillation Dean Stark. Les données des profils de saturation aident à établir la présence d’hydrocarbures (zone productrice nette et contacts), l’abondance relative et le type d’hydrocarbures susceptibles d’être produits. Les données de saturation, en tant que fraction de la masse globale, aident à identifier les dépôts préférentiels à exploiter lors d’opérations minières de surface comme les sites de Syncrude et de Suncor au Fort McMurray.

On peut déterminer la grosseur des particules (grains) par diffraction au laser ou au moyen d’un appareil à secouer les tamis. Ces données ont généré des applications techniques lors de programmes d’achèvement des puits, de l’hétérogénéité des sables et de l’interprétation de milieux de dépôt dans les sédiments consolidés et non consolidés. Elles ont également été utilisées dans des applications pétrophysiques à diverses étapes de l’évaluation de formations afin de mieux comprendre les réactions diagraphiques. La capacité d’achever un contrôle efficace des sables dans les puits d’injection et un élément clé susceptible d’affecter la rentabilité de gisements de sable d’huile lourde non consolidés. Un contrôle efficace des sables réduit les défaillances de lignes, simplifie les problèmes de fonctionnement des puits individuels et protège les coûteux équipements de pompage requis pour des taux de production élevés. Les données sur les grosseurs des particules sont utilisées pour élaborer un flux de gravier efficace, lequel permet de rencontrer ces objectifs.

On utilise les techniques de radiographie pour examiner la caractéristique interne d’une carotte sans la couper. Ce procédé permet d’obtenir deux images (0° et 90°) de la même pièce de la carotte et de les afficher côte à côte. Il permet de détecter et d’évaluer les structures géologiques internes comme les plans de litage, les fractures et les nodules, les changements lithologiques, la répartition de la porosité (régions poreuses et bandes compressées), les zones d’extraction et la profondeur des caractéristiques plates. On emploie cette technique avant de couper et trancher pour identifier les sections de carottes récupérées dans des manchons de plastique et pour préserver les études d’ingénierie à venir.

La photographie couleur numérique fournit une récupération stable des intervalles de carottage, dont celles imprégnées d’hydrocarbures. Le captage numérique des images facilite la mise en valeur des caractéristiques subtiles de la carotte.